Von einem Karpaltunnelsyndrom sind Frauen 2,2 mal häufiger betroffen als Männer und es tritt statistisch gesehen erst im fortgeschrittenen Alter auf (Mittelwert bei 53 Jahren).

Häufige Ursachen: 

• Röntgen von Hand und Handgelenk, evtl. auch Halswirbelsäule, oder das Karpaltunnel direkt

• Elektroneurographie (ENG))

• Elektromyographie (EMG)

Zum Ausschluß hormonaler Faktoren sollte eine endokrinologische (= die Hormondrüsen betreffende)) Abklärung erfolgen. Evtl. noch Ultraschall, CT, MRT und medizinisches Labor (Diabetes mellitus?, Gicht? rheuma tische Krankheiten?)

Therapie:

• Hilfreich ist beim Karpaltunnelsyndrom zunächst ein Schienenverband der Ha nd in Mittelstellung 

• Bei endokrinologischen (= die Hormondrüsen betreffenden) Auffälligkeiten eine entsprechende kausale (= auf die Ursache gerichtete) Therapie

• Zunächst Versuch mit wiederholten, distalen (= nahe dem Handgelenk) Blockaden (= Betäubung) des Nervus medianus, auch mit Kortikoidzusatz

• Im fortgeschrittenen Stadium, bei Veränderungen im EMG (= elektrische Muskeluntersuchung), ist die operative Spaltung des Ligamentum carpi transversum erforderlich

Nicht selten verbleiben trotz einer kausalen (= auf die Ursache gerichteten) fachärztlichen Behandlung des Karpaltunnelsyndrom s weiterhin Schmerzen, so daß dann schmerztherapeutische Behandlungsmethoden gefragt sind. Oft sind diese bei verschiedenen Grundkrankheiten die gleichen, da sie sich nach den Schmerzen und deren Ausdehnung und nicht mehr vorrangig nach der Ursache richten. Ein länger bestehender Schmerz erfordert praktisch immer eine Kombination von verschiedenen Therapieverfahren, die i.d.R. nur in spezialisierte Zentren (Schmerzklinik) angeboten werden können. Beim Karpaltunnelsyndrom sind dies: 

1. Informationon über die Erkrankung

2. Medikamentöse Behandlung (u.a. Analgetika (= Schmerzmittel), schmerzlindernde Psychopharmaka, auch als Infusionen, individuell ausgetestet)

3. Therapeutische Lokalanästhesie (= Behandlung mit einem örtlichen Betäubungsmittel) in Form von Infiltrationen und Nervenblockade n, in hartnäckigen Fällen kontinuierlichen Blockade des Pl exus brachial is (siehe unten)

4. Akupunktur

5. Evtl. TENS-Therapie (schmerzlindernde elektrische Ströme, die von einem kleinen tragbaren Gerät abgegeben werden)

6. Psychologische Therapieverfahren (bes. Entspannungsverfahren und Schmerzbewältigungstraining)

7. Physiotherapie (Krankengymnastik und Anwendungen) 

Methodenbeschreibung
Therapeutische Lokalanästhesie (= Behandlung mit einem örtlichen Betäubungsmittel)
Kontinuierliche Blockade des Plexus brachialis mit Katheter

Ein nicht zu unterschätzender Vorteil dieser Behandlungsmethode ist, daß neben der erwünschten Hemmung der Nozizeption (= Schmerzreizleitung), sozusagen als Nebeneffekt, auch vegetative Nervenfasern (= unwillkürliches Nervensystem) mit einbezogen sind, dies gilt insbesondere für den Plexus brachialis (= großes Armnervengeflecht). Die daraus resultierende sympathikolytische (= gefäßerweiternde) Wirkung führt zu einer sehr deutlichen Mehrdurchblutung, die jeder entzündlichen (z.B. Sehnenscheidenentzündung) oder degenerativen Schmerzursache kausal (= ursächlich) entgegenwirkt. 
Auch bei Verwachsungen (z.B. nach Operationen) ist die sympathikolytische Nebenwirkung hilfreich, indem die entstandenen, bradytrophen (= mit herabgesetztem, verminderten Stoffwechsel einhergehende)e) Gewebsbereiche besser durchblutet werden und es dadurch zu einer Optimierung der gestörten Mikrozirkulation kommt.

Bei der Plexus brachialis-Blockade (= Betäubung des Armnervengeflechts) mit Katheter wird im Bereich der Innenseite des Oberarm es, nahe der Achselhöhle in örtlicher Betäubung der Armnerv mit einer Kanüle aufgesucht. Dann wird durch diese Kanüle hindurch ein dünner Kunststoffschlauch in die Nervenscheide (den Nerv umhüllendes Gewebe) eingeführt und nach oben, zur Schulter hin, vorgeschoben. In den nächsten 2-3 Wochen wird der Kunststoffschlauch mehrmals täglich (bei Bedarf auch nachts) mit einem Lokalanästhetikum (= örtliche Betäubungsmittel) aufgefüllt. Die Konzentration des Wirkstoffes wird so gewählt, daß die aktive Beweglichkeit erhalten bleibt, die Schmerzempfindlichkeit jedoch deutlich herabgesetzt oder aufgehoben ist. Im Stadium der deutlichen Schmerzlinderung oder Schmerzfreiheit kann dann intensiv und vor allem sinnvoll krankengymnastisch behandelt werden.
Nach neueren Erkenntnissen kann diese intensive Blockadetherapie das sog. Schmerzgedächtnis löschen.